Resumo

Objetivou-se, neste trabalho quantificar parâmetros de secagem artificial de trigo, colhido antecipadamente na lavoura, empregando secadores de leito fixo e tendo, como fonte de energia, gás liquefeito de petróleo (GLP), de modo a garantir a qualidade genética/industrial do trigo, ao minimizar o efeito ambiente. Foram empregados nove lotes de aproximadamente 1.300 kg de trigo da cultivar BRS 49, provenientes de campos experimentais da Embrapa Trigo, Passo Fundo, RS, colhidos com três níveis médios de umidade (aproximadamente 25%, 18% e 15%), secados em secador experimental de leito fixo, em três níveis de temperatura do ar de secagem (40 ºC, 70 ºC e 100 ºC). O secador experimental consistiu em câmara de secagem de 1,5 m de largura, 2,0 m de comprimento e 0,5 m de altura. A vazão média de ar foi de 15 m³/min/m². A secagem foi processada até a massa de grãos atingir umidade de 13%. Foram avaliados os seguintes parâmetros: taxa de secagem (%/hora); consumo total de GLP (kg/t); taxa de consumo de GLP (kg/hora); custo de combustível (R$/saco de 60 kg); custo da energia elétrica (R$/saco de 60 kg); e custo total (R$/saco de 60 kg). Verificou-se que o consumo de GLP na secagem de grãos de trigo está diretamente correlacionado com a umidade de colheita e que a taxa de consumo foi correlacionada com a temperatura do ar de secagem e, em menor grau, com o nível de umidade do grão. Observou-se também que o aumento da temperatura do ar de secagem só foi efetivo na redução no tempo de secagem quando a temperatura passou de 40 ºC para 70 ºC. Elevando-se a temperatura para 100 ºC, não houve ganho no tempo de secagem, não justificando essa ação, em razão dos danos fisiológicos que causa. O custo da energia elétrica foi o responsável pela elevação do custo energético total da secagem de grãos de trigo, quando se reduziu a temperatura do ar de secagem. Finalmente, verificou-se que a secagem dos grãos a 40 ºC apresenta os melhores resultados em termos de custo (11% mais econômica que a secagem a 70 ºC). O consumo médio de GLP por ponto percentual de umidade retirada é de 0,058 kg por saco de 60 kg de trigo. Esse deve ser o valor referencial para descrever o custo de secagem em secador de leito fixo, no qual se usa gás liquefeito de petróleo como fonte de energia.

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