A duração do período de secagem foi influenciada pelo nível de umidade inicial dos grãos e pela temperatura do ar empregada no processo de secagem. O período de secagem foi tanto maior quanto mais elevado foi o grau de umidade na colheita e quanto menor foi a temperatura do ar de secagem, estando de acordo com observações feitas por Brooker et al. (1992) e por Cavariani et al. (1999).

Observa-se, na Tabela 1, que o consumo total de GLP por tonelada de grãos secados, na mesma faixa de umidade na colheita, não foi expressivamente alterado pelo aumento da temperatura de secagem. Da mesma forma, a taxa de secagem aumentou com a elevação da temperatura de secagem. Incrementos na temperatura do ar de secagem aumentam a capacidade de absorção de vapor de água, ao mesmo tempo que aumenta a taxa de evaporação da água presente nos grãos, acelerando o processo de secagem (Carvalho & Nakagawa, 2000). Assim, a taxa de consumo aumentou com o aumento da temperatura de secagem, pois mais combustível foi necessário para produção de energia.

O custo do combustível por saco de 60 kg, em cada nível de umidade de grão, não foi significativamente aumentado com a elevação da temperatura de secagem (Tabela 2). Além disso, a redução da umidade do grão reduziu o custo do combustível, da mesma forma que reduziu o custo da energia elétrica, pelo menor tempo de trabalho do motor elétrico, porque o tempo de secagem foi menor. Como o aumento da temperatura dos níveis 100 ºC e 70 ºC reduziu o tempo de secagem, em relação ao nível de 40 ºC (Tabela 1), o custo da energia elétrica (Tabela 2) diminuiu. Como a duração da secagem aumentou com a diminuição da temperatura e com o aumento do grau de umidade inicial, da mesma forma o fez o custo da energia elétrica. A participação do custo da energia elétrica no custo total aumentou com a diminuição da temperatura de secagem, independentemente do grau de umidade inicial. O custo da energia elétrica correspondeu, em média, a 17%, 20% e 30% do custo total, quando foi empregado ar de secagem com 100 ºC, 70 ºC e 40 ºC, respectivamente, independentemente da umidade de colheita.

Os resultados apontaram para menor custo total da secagem por saco de 60 kg, considerando-se combustível e energia elétrica despendidos, quando se usou a temperatura de 100 ºC e 70 ºC na secagem de milho. No entanto, como a literatura reporta danos à qualidade com uso de temperatura de 100 ºC, pode-se sugerir 70 ºC como a temperatura que melhor alia custos e rendimento de secagem.