Material e Métodos

Durante as safras agrícolas de 2000/2001 e 2001/2002, foram empregados lotes, aproximadamente 1.300 kg cada um (valores corrigidos), de milho do híbrido BRS 3133, provenientes de campos experimentais da Embrapa Trigo, Passo Fundo, RS, colhidos com três níveis médios de umidade (aproximadamente 35%, 25% e 18%), secados em secador experimental de leito fixo fabricado por Bergazzi Máquinas e Equipamentos Ltda., com três níveis de temperatura do ar de secagem (40 ºC, 70 ºC e 100 ºC), aquecido por queimador de gás da marca Stecri, modelo ST-1-1, com capacidade de queima de 2 a 10 kg/hora, abastecido por linha de distribuição ligada a uma bateria de reservatórios (três unidades P-190) de GLP AgipLiquigás, instalada próxima do secador. O secador experimental consistiu em câmara de secagem de 1,5 m de largura, 2,0 m de comprimento e 0,5 m de altura. A vazão média de ar foi de 15 m³/min/m². A secagem foi processada até a massa de grãos atingir umidade de aproximadamente 13%.

A taxa de secagem de grãos foi representada pela unidade percentual de retirada de água por hora de secagem (%/hora). O consumo total de GLP (kg/t) foi determinado por medidor de vazão apropriado, com leituras obtidas no início e no fim de cada operação de secagem. A taxa de consumo de GLP foi obtida mediante divisão do consumo total pelo número de horas de duração de secagem (kg/hora). O custo de combustível (R$/saco de 60 kg) foi obtido a partir do consumo total de GLP (kg/t), ao preço de R$ 1,99/kg (setembro de 2002). O custo da energia elétrica (R$/saco de 60 kg) foi obtido a partir do consumo de energia elétrica (determinado em função do motor empregado no ventilador do conjunto de secagem), considerando-se o preço de R$ 0,15/kWh (setembro de 2002). O custo total (R$/saco de 60 kg) foi obtido pela soma do custo de combustível e custo de energia elétrica. O custo unitário foi representado pelo custo de cada ponto percentual de água retirado durante a secagem, por tonelada (R$/%/t), e abrangeu o custo de combustível e o de energia elétrica.

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