Com relação ao regime hídrico, o feijoeiro apresenta grande sensibilidade tanto a deficiências quanto a excessos hídricos, principalmente na fase de florescimento. O fator mais limitante à cultura de feijão no RS é a disponibilidade de água, que, em alguns anos, pode ser insuficiente, devido à ocorrência de períodos de estiagem. As deficiências hídricas, quando se manifestam, são mais pronunciadas nas regiões da Campanha, Depressão Central e Baixo Vale do Uruguai, verificando-se, normalmente, nos meses de novembro e dezembro. Todavia, podendo ocorrer também em outros meses.

A falta de umidade no solo é crítica para a cultura de feijão, principalmente na fase de florescimento. O feijoeiro tem a exigência hídrica satisfeita quando a precipitação pluvial, do período da semeadura à maturação fisiológica (± 90 dias), situa-se entre 300 e 400 mm, uniformemente distribuídos. Os baixos valores e a distribuição irregular da precipitação pluvial, como ocorreu no Rio Grande do Sul, nos anos agrícolas de 1978/1979, 1979/1980, 1981/1982, 1985/1986, 1987/1988, 1990/1991, 1995/1996, 1998/1999 e 1999/2000, foram as causas do baixo rendimento das culturas de primavera-verão (Matzenauer et al., 1998a e 1998b; Berlato & Fontana, 1999).

Em função de baixos valores e pela irregularidade da distribuição da precipitação pluvial, em alguns anos no RS, verificou-se a importância de realizar o zoneamento de riscos climáticos, com detalhamento de dez em dez dias, para a cultura de feijão, tomando-se como base a indicação de épocas de semeadura (Maluf & Caiaffo, 1999) e de áreas aptas do zoneamento agroclimático da cultura do feijão (Mota et al, 1974).

Esse trabalho teve por objetivo definir a indicação de épocas de semeadura, com menores riscos por deficiência hídrica, para a cultura de feijão no Rio Grande do Sul.