Em 1953 foi descoberta a estrutura do DNA

Etapas de um grande avanço científico

 

O falecimento, em 27 de julho de 2004, do cientista inglês Francis Harry Compton Crick, um dos descobridores da estrutura do DNA, enseja a lembrança das circunstâncias em que se desenvolveu esse notável trabalho. A decifração da estrutura do ácido nucléico por James D. Watson e Francis H. Crick (A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid), anunciada na revista inglesa Nature de 25 de abril de 1953, foi considerada a contribuição mais importante no campo da biologia, depois do livro de Darwin (1859) e da publicação de Mendel (1866). Os autores foram distinguidos com o Prêmio Nobel de Medicina, em 1962, junto com Maurice H. F. Wilkins. A importância da crucial contribuição de Rosalind E. Franklin, que trabalhava no mesmo instituto de Wilkins, tem suscitado prolongado debate. Ela faleceu em 1958, e o Prêmio Nobel não é conferido postumamente. Sua contribuição foi mencionada por Wilkins, em discurso proferido ao receber o Prêmio Nobel, e reconhecida por Watson, por Crick e por Wilkins, em seus livros.