O trigo é cultivado anualmente em grande extensão territorial, sendo considerado um dos principais alimentos da dieta humana, e usado, direta ou indiretamente por 35% da população mundial. Em forma de pão e de outros derivados, o trigo constitui um dos alimentos mais importantes da cesta básica brasileira. Sendo que o consumo médio de trigo no Brasil é de, aproximadamente, 58 kg/habitante ano, contra 120 kg na Argentina, apresentaram um levantamento do consumo per capita de derivados do trigo na Região Metropolitana de Curitiba - Paraná (Silva et al., 1996). Devido à importância desse cereal, estudos detalhados, nas mais variadas áreas da ciência, vêm sendo realizados no intuito de contribuir e auxiliar o melhorista nas diferentes etapas dos programas de melhoramento genético.

A capacidade de cultivares brasileiras de trigo se desenvolverem adequadamente em condições de solo ácido é reconhecida mundialmente. Trabalhos realizados por Rosa & Camargo (1991) demonstraram que as cultivares BH 1146, IAC 5-Maringá, IAC 21 e IAC 24 são tolerantes e Anahuac 75, cultivar originária do México, é sensível ao Al no solo. Inúmeros outros trabalhos foram e vêm sendo conduzidos com as cultivares BH 1146 e Anahuac, em solução hidropônica contendo alumínio (Camargo & Oliveira, 1981; Camargo, 1984), bem como os relacionados com aspectos moleculares e, mais recentemente características genômicas associadas ao efeito do Al.

Os estudos realizados em relação a esta característica mostram que as raízes das plantas se tornam menores, engrossam e perdem a ramificação fina, reduzindo sua capacidade de absorver água e nutrientes (Foy & Silva, 1991) quando na presença deste elemento em níveis tóxicos. Além do mencionado, Delhaize et al. (1993) destacam que a injúria causada pelo alumínio, especificamente, reduz a produção de matéria seca, com os efeitos se fazendo sentir de forma mais acentuada sobre o sistema radicular.

De acordo com Abichequer et al. (2003) a tolerância ao alumínio, classicamente é explicada por dois mecanismos, sendo o primeiro designado como mecanismo de exclusão, no qual o Al é impedido de alcançar seus sítios de toxicidade na planta. O segundo, refere-se aos mecanismos internos, ou seja, de reparo, que possibilitam a penetração do alumínio no interior da célula, tendo, no entanto, sua ação fitotóxica neutralizada, conforme estudos de Cançado et al. (1999). Outros mecanismos bioquímicos também têm sido propostos para explicar a tolerância.

O excesso de alumínio se relaciona também com distúrbios na divisão celular. Moraes-Fernandes (1982) aborda que há alta correlação entre os níveis de alumínio no solo e a elevada freqüência de anormalidades cromossômicas na divisão celular e anormalidades citológicas em micrósporos de cultivares de trigo, principalmente naquelas com germoplasma introduzido do CIMMYT.