Na região subtropical do Brasil, o sistema plantio direto não tem sido implementado com a plenitude das práticas conservacionistas requeridas para conter a erosão hídrica decorrente da enxurrada. A ausência de terraços tem resultado na geração de enxurrada e sedimentos enriquecidos por agroquímicos e matéria orgânica, com danos econômico e ambiental. O estudo objetivou avaliar a eficiência do vertical mulching como prática conservacionista mitigadora de perdas por erosão hídrica em lavouras sob sistema plantio direto, através do índice de enriquecimento de sedimentos. O trabalho foi estruturado em três ensaios, constituídos por amostragens pareadas de solo x sedimento, efetuadas em 106 lavouras sob sistema plantio direto, no RS. Ensaio I: 31 lavouras sem práticas conservacionistas. Ensaio II: 43 lavouras terraceadas. Ensaio III: 32 lavouras com vertical mulching. As amostras pareadas constituíram os tratamentos T₁ (amostras de solo da camada de 0 a 10 cm de cada lavoura) e T₂ (amostras de sedimento gerado por erosão em cada lavoura). No Ensaio II, o T₂ foi constituído por amostras de solo coletadas, na camada de 0 a 10 cm, no canal do terraço. Nas amostras determinou-se: pH, P disponível, K, Ca, Mg e Al trocáveis e matéria orgânica. Os índices de enriquecimento dos sedimentos inferem que o vertical mulching apresenta potencial para mitigar perdas por erosão e prevenir riscos de poluição.

Palavras-chave: índice de enriquecimento, sedimento